3月の当地企業杯では、1号艇で準優に進出するも5着に敗れた松井繁（大阪）が雪辱に燃える。その準優での敗因でもあるスタート遅れは近年の松井の課題でもあるが、GⅠ優勝歴もある当地で、よもや同じ轍は踏むまい。

その松井と4月の宮島マスターズCで顔を合わせたのが江口晃生（群馬）。そこで意地の優出を果たした松井に対し、江口は途中帰郷と散々な結果。最近はパワー調整がやや不調だが、勝負強さと積極策で打倒・松井の1番手に。

同じくマスターズCに出場した三嶌誠司（香川）と一瀬明（東京）も近況好調。6月宮島周年では準優進出あと一歩だった谷津幸宏（埼玉）や、体調万全なら強気に攻めて1着を並べる森永淳（佐賀）も怖い存在。